《山海经》是古代地理著作，虽然近代多数学者认为成书在战国时代 ，但从其中所记内容看，多为原始社会到奴隶社会初期之事。学者栾秉璈在玉委会会刊上发表的《<山海经> 中的玉及其祭神活动》一文中，有如下考证。

玉琮 新石器时代 故宫博物院藏

《山海经》包括许多古神话，其中记述的玉类和玉产地以及用玉祭神活动最为系统。《山海经》是研究中国玉文化的重要古文献。初步统计，《山海经》 记述的玉品种和玉名称有34例。

玉双虎首璜 新石器时代 故宫博物院藏

玉琮 新石器时代或商代 故宫博物院藏

即玉、白玉、美玉、水玉、㻬琈之玉、碧、青碧、瑶碧、碧玉、绿碧、茈（紫）碧、茈石、瑾瑜、苍玉 、文石、琅玕、育沛、？（玤） 石、碔砆（珷玞） 、玄玉、婴垣（短）之玉、珚玉 、麋（瑂）玉、采石、藻玉、珉、白珉、瓀石、碱石、璇玉、邽石、婴石等。探索上述玉的种类和名称，可利用现代广义的玉概念、古今文献中有关玉名的解释和考古实物三方面加以归纳。

玉圭 新石器时代 故宫博物院藏

商代玉三牙璧

所谓玉、白玉、美玉、美石、瑾瑜、㻬琈之玉、玄玉、藻玉等，主体应属于闪石玉和蛇纹石玉的范畴，除玉为总称外，其他多属于品种名称。所谓璇（通琼、璿）玉当属于红玛瑙 ，亦即赤玉之属。水玉属水晶（包括茶晶）。茈碧、茈石属紫晶、紫石英或包括紫色萤石之属。所谓碧、碧玉、青碧、瑶碧、绿碧、水碧等应指有绿色调的玉，可能包括闪石玉、蛇纹石玉的绿色品种以及玉髓和普通玛瑙在内。

商代黄玉兔佩

商代玉虎形刻刀

琅玕应是 “璆琳琅玕”，即绿松石或绿松石珠，少数可能兼指孔雀石。育沛是琥珀。珉、白珉则可能指白色的致密石英岩、大理岩和白色蛇纹石玉之类。采石指有彩符的玉、多色玉石。珷玞指有赤地白纹的玉。其他都应属于品种名称，但所指范围需要进一步研究。

商代玉鸟形佩

从考古出土实物看，新石器时代到夏商周三代乃至春秋战国时期，玉材都以闪石玉、蛇纹石玉、红玛瑙、绿松石、水晶五类为主，独山玉除殷商时出现较多外，石英岩、大理岩、水晶等相对较少，而孔雀石、天河石等则更少。如果以考古出土实物为准，则应在上述五类玉种上作文章，许多名称不可避免地存在有一物多名，或方言与地域名称不同的情况，这或多或少造成了一定的人为复杂性。古代没有矿物和岩石的界定，出现名称复杂也是很自然的事情。闻广先生多年来对古玉进行矿物属性鉴定，作用很大，贡献卓著。